空心菜又名蕹菜、藤菜、蓊菜、通菜等，生长于潮湿地带，其茎星柱形，中空，故得名空心菜，是夏季主要的绿叶蔬菜之一。
空心菜富含维生素、矿物质和食物纤维。据分析测定，空心菜每100克茎叶中含糖2.7克，蛋白质1.9克、脂肪0.2克、纤维素1.2克、钙158毫克、磷49毫克、维生素c5毫克、胡萝卜素2.14毫克。空心菜味道鲜美，爽脆而滑，可炒食、煮面、做汤，也可用沸水焯后加调料凉拌，生熟均宜，荤素皆佳。以空心菜做成的菜肴，如空心菜炒牛肉、空心菜炒生鱼片等，都是有名的粤菜。
空心菜还具有多种食疗功能，它性微寒，味甘，有清热解毒、凉血止血、润燥滋阴、除湿通便等功效。空心菜适用于血热所致的鼻衄、咳血、吐血、便血，痔疮出血、尿血；热淋，小便不利，妇女湿热带下；野菌中毒轻者，疮肿、湿疹、毒蛇咬伤。《陆川本草》说它能“治肠胃热”。《食物中药与便方》称它能治“肺热咳血”、“小儿夏季热”。现代药理研究还发现，空心菜含有胰岛素成分，能降低血糖，可作为糖尿病患者的食疗蔬菜。空心菜含纤维素较多，可刺激胃肠蠕动，促进排便。
空心菜是碱性食物，食后可降低肠道酸度，预防肠道内菌群失调，对防癌有益。空心菜中的叶绿素有绿色精灵之称，可洁齿防龋除口臭，堪称美容佳品。空心菜的菜汁对金黄色葡萄球菌、链球菌等有抑制作用，可预防感染。因此，夏季如经常吃空心菜，可以防暑解热、凉血排毒、防治痢疾。但空心菜性寒，体质虚弱、脾虚泻泄者不宜多食。
