随着日本工业经济的逐渐发达，日本果树种植者的老龄化和妇女化趋势越来越明显。对于果树来说，问题更加严重，60～70岁的老龄妇女管理果树，高空作业是很危险的工作。因此，日本选择了矮化和省力化栽培作为果树生产的突破口。30多年来，日本的果树工作者一直把矮化问题作为果树研究的重点，先后引进和培育了许多矮化砧木，研究了化学控制措施，以及正在进行当中的培育柱状品种等，尤其在苹果栽培方面取得了可喜的进展，有了很广泛的应用。现就笔者在日本的考察情况将日本苹果矮化省力化栽培技术要点介绍如下：
1、采用矮化砧木。采用矮化砧木是矮化省力栽培的最简易的途径。现在使用的矮化砧木主要有jm系、青森砧木3号、m系等。
(1)jm系。jm5属于极矮化砧木品种，树势极弱，生产性稍差，糖度高，果实品质好。适于树势极强品种和肥力较高的地块应用。jml、jm7、jm8属于矮化砧木品种。jml苗木生长－致、果实品质优良，在这3个品种中树势最弱，特别是在地上部的砧木长度较长，以及与树势弱的品种组合时，容易使树势偏弱，适合与像富士那样的强势品种组合并栽培于肥沃的土壤上。jm7的矮化程度介于jml与jm8的中间，生产力、果实品质、耐水性均较强，扦插繁殖性能良好，是前景最好的砧木。jm7地上部砧木的长度对树势的影响比jml小。jm8生产力以及果实品质均很好，但耐涝性差，在3个品种中树势最强，可以采取与瘠薄土壤以及弱势品种的组合。
(2)青森砧木3号。易生根砧木品种，繁殖省力。对斑点落叶病、疫病和黑星病等病害的抵抗性以及耐水性较强，其枝条容易下垂。
(3)m系。主要有m9、m26和m27。m9嫁接后树体矮化、早果性强，嫁接多数品种1一2年即可开花，果实品质、风味优良，其根系小且分布较浅，固地性差，木质脆而易断，抗逆性不强，尤其是抗寒性和耐水性较差。但扦插能生根，可以用作自根砧。m26嫁接后树体较矮化，矮化程度介于m9和m7之间，抗逆性、固地性强于m9，是日本最早推广的矮化砧木品种，15年生以上矮化大树基本上是m26。其抗寒力较强，可耐一17.8℃的低温。m27为极矮化砧木，嫁接树树高只有m9的一半。适于高密度栽植。但抗寒性较差。在日本只有研究机构用于试验园。
