腰果的原产地主要位于巴西东北部地区，16世纪引入亚洲和非洲，现已遍及东非和南亚各国，世界上腰果种植面积较大的国家有印度、巴西、越南、莫桑比克、坦桑尼亚，在中国，腰果的产地主要分布在海南和云南，广西、广东、福建、台湾也均有引种。
腰果适应性极强，是喜温、强阳性树种，耐干旱贫瘠，具有一定抗风能力，以海拔400米以下生长为宜。对土壤要求不高，除重粘土和石灰岩上发育不佳外，在土壤有机质含量不足1%的红壤、砂壤或多石山地均能生长。
腰果不耐寒，在生长期内要求很高的温度，月平均气温23-30℃开花结果正常，20℃生长缓慢，低于17℃，易受寒害，低于15℃则严重受害致死，年日照2000小时以上，年降水以1000-1600毫米较宜，不宜在地下水位过高或雨季积水的地区栽种。花期忌阴雨。
腰果的生长盛期一般在雨季初期，4-5龄树主根深达5米，侧根发达，6龄树侧根长达7米左右。种植后2年开花，3年结果，8年后进入盛果期，盛果期15-25年。
