芦蒿又名蒌蒿、香艾、驴蒿、水艾等，为菊科蒿属多年生草本植物，我国东北、华北、华中和日本、朝鲜及西伯利亚东部均有野生种分布。原是湖荡草滩地上的一种杂草，生活力强，水湿旱生均可。其嫩茎炒食，清香可口。早在明朝朱元璋于南京称帝时，就年年作为高邮县的贡品，在清明节进贡。自此后，南京、扬州等地在清明节前后逐渐形成了采食野生芦蒿的习惯。
芦蒿含有多种维生素和钙、磷、铁、锌等多种矿物质元素，尤其富含纤维和香脂等成分，有祛风湿、健脾胃、化痰、助消化之功效，上市期正值长江中下游地区的春季缺菜季节，同时又是一种典型的无公害蔬菜，深受人们的青睐。作者在对野生芦蒿生物学特性进行系统观察的基础上，进行了人工嫁栽和保护地早熟栽培探讨，使上市期由野生的4月初提前了5个月。
植物学性状
芦蒿地下部包括根状茎和由根状茎上发生的须根。根状茎呈棕色，鲜时柔嫩多汁，既是营养贮藏器官，也是重要的繁殖器官，在地下15厘米-25厘米土层内伸展，长可达30厘米-70厘米，粗6毫米-12毫米。根状茎上有节，节上生着隐芽和发生不定根。隐芽萌发可形成新的根状茎或伸出地面形成茎杆。发生的不定根形成发达的须根系，长约15厘米。
地上部茎杆直立，高60厘米-120厘米，早春上部青绿色，下部青白色，常带紫色，成熟后全茎褐色。其嫩茎是主要的食用部位。叶羽状深裂，长10厘米-14厘米，宽约为长的1/2．侧裂叶l对-2对，无假托叶，上面无毛绿色，下面被灰白色薄绒毛。上部叶3裂或不裂，或线形而全缘。
