在篆刻界一般的篆刻史体系里，王冕是个特别的存在，说他特殊，是因为他界与文人篆刻两个关键人物之间，他既不像赵孟頫、吾丘衍一样有一定的理论建树，也不像后续的文彭一样以文人动刀篆刻被其弟子广泛记诵，赵孟頫写了《印史》，吾丘衍写了《三十五举》，而文彭则是把印章从实用中分离出来，与“诗、书、画”并立，成为文人艺术家“四绝”的终极追求的划时代人物。王冕被列入篆刻史的原因，大概只有一个原因，就是他的老乡刘绩在《霏雪录》里提了这样一件事：
（王冕画荷的邮票）
“初无人以花药石刻印，自山农始也。山农用汉制刻图书印甚古，江右熊囗巾笥所蓄颇夥，然文皆陋俗，见山农印始大叹服，且曰：‘天与一出，万马皆喑。’于是尽弃所有。”
最初是没有人用花药石（没有考证花药石究竟为何种石料）刻印的，但从王冕开始了，这是件大事，因此，王冕也被很多篆刻史料提及，依照我们现在的概念，王冕似乎算不上印人（依照西泠印社的入社标准来推断，印人大概至少应当符合以下两个条件中的一个：1、有印学理论著作或大量印学理论作品；2、有丰富的制印实践且具备一定的水平。甚至有一部分较为苛刻的篆刻人认为，这两样必须同时具备才算印人），但正因为他有可能是第一个用石料刻印的人，所以，记篆刻史，还必须提到他。
1、人物简介：
王冕（1287-1359），字元章，号煮石山农、饭牛翁、会稽外史，梅花屋主、九里先生、江南古客、江南野人、山阴野人……还有很多称呼，中国文人的字号，总是很多，就像一些大作家一样，笔名也多得不得了。他是浙江诸暨人。元代著名画家，诗人，书法家。出身农家，幼年丧父，在秦家放牛，每天利用放牛的时间画荷花，晚上则到寺院长明灯下读书，学识深邃，能写诗，擅长画墨梅、荷花等，隐居九里山，以卖画为生，结交多僧人，和他们谈禅说法，在绘画理论上借用佛法的辨证思维提出“法本法无法，无法法亦法，今付汝法时，法法何曾法”的绘画理论，画梅以胭脂作梅花骨体，或花密枝繁，别具风格，亦善写竹石，对于篆刻，可查的就是“兼能刻印”。沙孟海先生在《印学形成的几个阶段》一文中，称王冕为第三辈印学家（第一代是米芾，第二代是赵孟頫和吾丘衍），而文彭何震两位印学家算是第四辈印学家了，可见，当代印学还是认可王冕在印学史上的地位的。
（王冕画的墨梅）
2、篆刻贡献：
王冕还是文彭，他们谁最早发现了篆刻石料，这是个印学界的一大争论，印材的品类在这两位之后才确立起来，篆刻石料的摩氏硬度在2度-2.5度，易于受刀，镌刻时可控性较强，腕力弱的文人不需要其他特别工具就可以镌刻和控制，印章由此从“铜印时代”进入“石章时代”。如果仅从资料来说，记载王冕发现石料的《霏雪录》是明弘治年间的书，即1488年以后的书，王冕又是1287年的人，而文彭是1498年的人，记载文彭刻印的《印人传》成书要晚得多，两相比较，王冕要早得多，如果图书资料属实，则王冕的确早于公认的文人篆刻鼻祖文彭发现石料并用之刻印，这是有重大意义的。但据今人孙慰祖所著《中国玺印篆刻通史》载，比王冕更早的明初，石章已经流行，石料究竟是谁发现的，成了糊涂账。在布丁收录的这份《印人传》里，我们还暂时让它在王冕和文彭之间存疑吧。
3、篆刻作品
王冕存留下来的印当然更少，主要是在他的画幅中见到的，有“王冕私印”、“王元章氏”“方处司马”等印。
（王冕私印）
（王元章）
（会稽佳山水，姬姓子孙）
我们看这些印，大都是仿照汉印铸凿方法刻成，篆法、章法俱自汉印，下刀从从容容，文人风骨俱现，可见王冕刻工精细。王冕死后一百四十年，文彭才出世，王冕不像文彭那样是世家子弟，当然王冕的名声就不被人传播，王冕既无弟子，名气也比不了文家，因此，王冕被篆刻后世的文人们轻视也是自然的了。
（【印人传】之4，部分图片来自网络）
