“荧惑”是指火星，由于火星荧荧似火，行踪捉摸不定，因此我国古代称它为“荧惑”。但火星无论在东方或是西方都被认为是战争、死亡的代表。
荧惑又名赤星、罚星、执法。视火星在东方叫悬息，在西方为天理，在南方为火星。历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共38次。中国史籍中全部 “荧惑守心”记录共23次。
《史记·秦始皇本纪》——三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。
绥和二年（前7）仲春，出现了荧惑守心的现象，汉成帝极为惊慌，遂移祸于丞相，以期能够转移灾祸，可惜的是，丞相处决后不到一年，汉成帝暴毙身亡。
嫁祸于丞相都不能避免皇帝死亡的事实更让帝王们感觉到“荧惑守心”极为可怕。
三国时魏明帝有一次问黄权：天下三分鼎立，到底哪一处是正统？
黄权回答说：这要验证于天文。往年有‘荧惑守心’，结果文帝崩。”
荧惑就是火星，火星停留在心宿，是上天表明要有大祸，于是皇帝死了的国丧在黄权的解释下，变成了魏国是正统得令人愉快的事情。
换句话说，皇权把荧惑守心现象解释为了前朝失德，给魏国称王称帝找下了绝好的理由。
最近的一次荧惑守心发生在2016年。2016年8月24日出现罕见的三星一线天文现象。美丽的土星、距离地球最近的地外行星火星和天蝎座最亮恒星“心宿二”，三者依次连成一条直线。
那么到底什么是荧惑守心现象呢？它是否真的代表了灾祸？
火星守的这个“心”指的是天蝎座中的红色一等亮星，心宿二。
心宿二是一颗红超巨星，也是天空中已知最大的恒星之一。主星的直径大约是太阳的千倍，放出的能量大约是太阳的8万倍。
但是由于红巨星表面温度低，颜色看起来比较红，在中国古代也把它称大火。
火星和心宿二，两个夜空下最红的星星，互相靠近时，这个现象就是著名的“荧惑守心”现象。
这三星一线的稀奇天象，30年才发生一次，上一次出现在1986年2月17日。
那么这种奇特的现象真的代表了灾祸么？
只能说是政治的一种需要。
并不是荧惑守心会引发灾祸，而是灾祸，兵乱需要荧惑守心这个引子。要是不找一个冠冕堂皇又无法求证，并且还不常见的奇特想象背锅，那这战争也不好发动是不是？
纵观历史，以天象为理由进行的各种行为太多了，月食都能代表灾祸，何况这两个红色的星辰碰在一起，那更是战争，借刀杀人血色的代名词了。
总而言之，这是一种正常的天文想象，之所以会与灾祸伴生，只能说是时局下的政治需要罢了。
