李既适于鲜食，又可加工制作罐头、果脯、果干、果酱、果酒、蜜饯、果汁等，是果品加工的良好原料。鲜食良种应具有早熟、丰产、适应性强，易于管理，果实色泽艳丽，美观，果型大，果肉韧脆、致密，甜酸可口，香气浓郁，风味独特，耐贮运等特点。加工品种要求果实肉厚，含糖量10%以上，核小，甜酸适度，成熟均匀等。
不同国家和地区根据自身条件和生产目的，对李优良品种另有特定要求。同在美国，华盛顿州要求极少有病虫害的早熟品种；纽约州要求李优良品种具有高抗性、品质佳、稳产，能自花结实；佐治亚州要求李品种能适应美国东南部栽培条件，品种间错开成熟期。
在法国，除要求不同时期成熟的鲜食李品种外，强调成熟期连接、适于制干的欧洲李品种。在瑞典，优良李品种应具抗寒、早熟条件。
中欧国家和独联体国家，要求欧洲李适于制干和酿制白兰地酒，并重视备品种的抗病和抗寒能力。
我国则主要重视果型大，品质好，并要求一些具有能适应黑龙江、吉林、新疆等地自然条件的抗寒中国李品种；此外，由于中国李在各种李中花期最早，寒冷地区优良品种应具有抗晚霜为害的能力。
