蟹爪兰是原产南美巴西热带雨林中的一种附生多肉植物，成簇生长在荫凉潮湿的山谷里、石缝中或大树干上。它的叶片退化，却具有似叶非叶的常绿扁平状变态茎。茎的两边，各有2-4个粗锯齿，茎上无刺，但分枝多，成垂悬形，茎节相连，甚似蟹爪。在茎顶开花，花无梗，漏斗状，重瓣型，每两瓣相对称，并向外反卷。花色艳丽，分深紫红、玫瑰红、粉红、黄、白等色。有在元旦前开花者，也有在春节期间开花者，花期长达30-40天。一盆嫁接成型，支撑得当的三年生蟹爪兰，冠径达70-100厘米，茎节倒悬于盆外，翠绿中满缀红花，可同时开放200-300朵，真是繁花怒放，株形优美，生机盎然，非常壮观。在那寒冬少花季节中，为佳节增添不少热闹气氛，深受广大花卉爱好者的青睐与栽培。
蟹爪兰虽属仙人掌科植物，但与沙漠型仙人掌植物的生态相差甚远。它喜荫蔽、通风和湿润环境，怕热畏寒，惧烈日，忌雨淋。如在空气干燥、炎热发闷的气温下，不仅生长不良，而且无花，甚至发生红蜘蛛为害。盆土要润而不湿，最宜用肥沃、疏生、富腐殖质的微酸性土培植。养好蟹爪兰的要领，就在于根据上述习性，在各季节的养护管理中，做好浇水、施肥、光照、温度的调节等工作。
1．春季养护管理。花谢时，及时从残花下的3-4片茎节处短截，同时疏去部分老茎和过密茎节，以利通风和适应家庭阳台环境。3月份开花后，有一段短时间休眠期，要停肥控水，直待茎节冒出新芽，才进行正常水肥管理。浇水次数应随气温增高而加多，做到盆土不干不浇，保持湿润为好。空气太燥时，要加喷叶水。每隔10-15天，施稀薄氮肥液1次，以助变态茎的生长。因生长较快，所以，每隔z年就要换盆1次，在3-4月间进行。为了便于渗水，盆底先填3厘米左右的小石子一层，再盖土加基肥，基肥以含磷多的腐熟禽粪、碎骨、毛发为好。基肥上再盖薄土栽苗，栽苗要用微酸性培养土，忌用碱性土。
