首先表现在需水量大。西瓜的叶蔓茂盛，植株生长快，生育期短，果实硕大且含水量高达85%-90c/0，植株本身需要大量的水分。西瓜拥有既深且广的根系，可以吸收利用较大范围和土壤深层的水分，属旱生作物特性，具体表现为：（D根系细胞的吸水压力极强。据测定，种子萌发时胚根的吸水力达1023千帕。②根压大。一株饲料西瓜3小时溢泌的伤流量为70毫升。③西瓜具有较大的叶面积，蒸腾量较大。据测定，一株2-3片真叶的西瓜幼苗每昼夜的蒸腾水量为170克，雌花开放时达250克，长成的植株高达几千克。形成1克干物质要蒸腾水量700克。因此，西瓜的耗水量很大，一株西瓜在整个生育期内约需消耗水量可高达1000千克。
西瓜的耗水量因生育期的不同而异。一般认为，西瓜一生中对水分的要求敏感时期有两个：一是坐瓜节位雌花开放前后。此时如水分不足，子房很小，影响坐瓜，或由于缺水和空气相对湿度低，影响花粉萌发，均导致结瓜不良。另一个就是果实膨大期。若此期缺水，则瓜型小，严重影响产量。果实膨大前期缺水，果形扁圆；膨瓜期供水不均，则容易引起裂瓜。但所有的品种此期灌水量过大会降低果实干物质和糖分的含量，多数的品种则增加了维生素C的含量。因此，西瓜采收前4-5天应停止灌溉，以免影响品质。
西瓜对水分的要求还表现在不同的器官对水分条件的要求不同。西瓜的种子在发芽时需要直接吸收大量的水分才能发芽，一般需浸种4-8小时，水温20-30℃为宜。试验表明，用20℃左右的清净凉水浸种24小时也不影响其发芽率，但低于15℃的冷水浸种发芽会延迟，高于30C以上的温水浸种超过8小时则会降低种子的发芽率。西瓜根系的生长需要适宜的水分，据季米洛夫(1973)在保加利亚南部褐色森林土试验，维持西瓜正常生长的田间持水量在60%-80%最经济，不同生育期有所不同，苗期为65%，伸蔓期为70%．而果实膨大期则为75010。西瓜地上部分的生长要求空气干燥的环境，适宜的空气相对湿度为50%-60%。空气潮湿则生长瘦弱，坐瓜率低，易裂瓜且结瓜品质差，更重要的是易诱发叶蔓和果实病害。
