光是通过光谱成分、光照强度及光周期的变化，使花卉的形态结构、生长发育、生理生化等方面发生深刻变化的。不同的花卉对光质、光强、日长的要求和适应不同，形成了不同的生态习性。
一般来说，光谱中的红、橙光有利于光合作用，紫外线能抑制茎的伸长，红外线则促进茎伸长。冬季在室内养花，由于紫外线受玻璃阻隔进入室内少，而透入的红外线多，因而出现同一种花卉室内栽培较露地栽培易出现叶色淡、茎细长、花色不艳等现象。故养花时应注意因时因地调节光照的直射、漫射、强弱及时间长短，以满足花卉发育的需要。
光照强度对植物也有不同的影响，强阴性花卉，如蕨类、天南星科花卉，忌直射光，强光下则植株枯黄、生长停滞，严重时整株死亡。因此在任何季节，其阴蔽度为80%左右。阴性花卉，如文竹、杜鹃等，要求50%左右的阴蔽度。中性花卉，如白兰、扶桑、茉莉等，通常情况下要求充足的光照。北方盛夏季节，中午前后要略加遮阴。阳性花卉，如石榴、月季、一二年生草花、多种水生花卉等，若在阴蔽环境里生长，表现为枝干细、叶色谈，并易遭受病虫危害。
许多花卉要求每天有一定的光照与黑暗交替的时数，才能开花。由此将花卉分为三种类型：
①长日照花卉：一般日照时数在12小时以上，才能形成花芽，如翠菊、唐菖蒲等。
②短日照花卉：如一品红、秋菊等，入秋后光照减少到10-11个小时后才开始进行花芽分化。
③中日照花卉：花芽形成对口照长短要求不严，如香石竹、月季等，只要温度适宜，一年四季均可开花。
