播种前精选种子是保证全苗、壮苗的关键。选择籽粒饱满、有光泽的种子，剔去已发芽、有病斑、虫伤、机械混杂的种子。两年以上的陈种发芽力和发芽势都较弱，对保苗不利，不宜采用。
播种前晒种1-2天，可促使发芽整齐。为防炭疽病，可用福尔马林l%溶液浸种20min，再用清水冲洗后播种，每666.7m-播量4-6kg。播种前用50克根瘤菌拌种，增产效果较好，其方法是先把种子喷湿，再撒入菌剂拌种，不能日晒。
直播种菜豆一般不宜浸种或浸种时间不能太长。其原因是豆类种皮较薄，组织不很致密，浸种时间过长，使细胞内蛋白质、酶类、生长素等物质外渗而损耗，影响发芽，同时外渗物质附着于种子表面，引起细菌侵入而腐烂。由于浸种，也会使子叶与胚轴处容易产生裂缝，裂缝显著时切断胚轴而妨碍发芽。因此，菜豆多不浸种或短时间浸种。但早熟栽培中可用冷床催小芽播种。即先在苗床中铺沙3～5cm，然后撒播豆种，每平方米约1.5kg，稍加镇压后再覆沙3cm左右，然后充分喷水并覆盖薄膜，且用草帘防寒，以后见沙干时就喷水；3天后，当芽长lcm左右而未发生侧根前播种。
菜豆无论垄作或畦作，因为是穴播，在播种时行距和株距均已固定．如果出现缺苗，必然影响产量。在幼苗基生叶展开时，若有苗穴尚未长出幼苗，即使种子已经萌发，不能同时出土，也没有生产价值，所以一律进行补苗。
为了使后补的菜豆苗与已出土的秧苗长势接近，重新补种为时已晚，最好在播种当时，另设苗床，培育一部分预备苗，利用纸袋、塑料钵装田土播种。补苗时，在空埯上挖穴，坐水栽苗，或先栽苗，后浇水，等水渗下后封埯。
蔓生菜豆每埯保苗3-4株；矮生菜豆每埯保苗4-5株，有时只有1-2株正常苗，也需要进行补苗。只有苗齐才能获得较高产量，所以菜豆播种出苗后的查田补苗，是一项不可缺少的技术环节。
