战国时期有四位贵族公子，关于他们的传说流传千年。贾谊的《过秦论》中曾写道：齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士。在贾谊的眼中，这四位公子的形象都非常不错，像极了大家所看的武侠小说中那种盖世大侠，将这四个人塑造成了几乎完美的人格形象。但是尽信不如不信，古人在描述前人之事时，免不得有失偏颇，带有个人主观色彩。历史上的这四个人或许并不像贾谊所描述的一样的完美，不过四人的人生的确都是带有传奇色彩的，他们的结局也各不相同。
孟尝君的名字叫做田文，孟尝君是他死后的封号，当世之人都称他为薛公。之所以叫他薛公，是因为他是前薛邑领主薛公田婴之子。田婴是一代雄主齐威王的儿子，齐宣王则是他的亲哥哥，他自身又在齐国担任宰相十余年。所以，孟尝君的身世是非常显赫的，而天资聪颖的田文又从小被当做家族继承人培养。孟尝君爱好养士，那个时代养士是贵族之间的潮流，但他与别人不同，他养的士不是普通人家的子弟，而是各国有罪之人。孟尝君曾在秦国为相，结果被下狱，他侥幸逃出秦国后被平原君邀请为客，但因为赵国人嘲讽他，他就纠结所养的亡命之徒杀了赵国数百民众，又灭了一县然后扬长而去。不过孟尝君最后的结局也并不好，甚至是四人中最惨的一个，被满门灭族。
春申君黄歇所处的时间段刚好是秦楚频繁交战之时，楚国面对着秦国与韩魏二国的进攻，危在旦夕，黄歇在此时满腔欲挽救国家于危难的抱负。于是黄歇劝谏秦王与楚国结盟，并详述利弊，秦王深以为然，并要求黄歇与楚国太子熊完入秦。后来熊完继承楚国王位之后，封黄歇为宰相，春申君就这样官居高位二十余年，心中的野心渐渐萌发。一个叫李园的献计于春申君，将一名怀了自己孩子的美女送给楚王，楚王没有子嗣，这样就可以夺得王位。春申君心动了，他整日沉浸在计划成功后的美梦之中，却没有发现李园在暗中发展力量培植党羽。毫无防备的春申君就这样在宫门前被李园的刺客砍下头颅。
平原君赵胜是赵武灵王之子，惠文王的弟弟。他因为贤能而出名，并被封于东武，于是称为平原君。赵胜倾尽家财，犒赏门下食客，让众人对其感激不已，于是培养出了三千忠心耿耿的死士，也就是这三千人，后来曾击退秦军三十里，天下闻名。后来秦军围困赵都邯郸，城内兵困粮尽，马上就要坚持不下去了。平原君这个时候站出来，耗尽家财，发动自己的手下参与守城。一直坚持到楚军和魏信陵君的援兵赶来，解了邯郸之围。平原君曾三次罢相，又曾三次复位，执政赵国四十八年之久，后得善终。
信陵君魏无忌是魏昭王的小儿子。他宅心仁厚，礼贤下士，可以说是四公子中名声最好的，司马迁也曾在史记中毫不掩饰对他的崇敬之情。就因为他，其他国家十多年不敢动魏国。信陵君汇集手下门客们的思想言论编撰了一本《魏公子兵法》，也曾仿效孟尝君等人，养士数千人，自成一派。信陵君自身谋略过人，在军事上也曾两度击败秦军，分别挽救赵国与魏国。可惜后来遭到魏王的猜忌，信陵君于是日夜以酒色自娱，四年后终被魏王毒酒赐死。
战国四公子中，笔者认为信陵君最具有君子风范，那个时代的风骨似乎就应当是这样。而孟尝君的一系列事迹足以说明他是一个心胸狭隘的小人，因为价值观的不同，在今天被我们所不齿的孟尝君却在千年历史中被无数人所崇敬，真是可悲可叹。
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