采用有性杂交所产生的后代，特别是一代杂种，往往比它们的双亲表现优越，这种现象被称为杂种优势。杂种一代优势表现整齐一致，生产上可直接利用。
很多蔬菜都可利用杂种优势，其中成效显著的有：大白菜、洋葱、甘蓝、番茄、茄子、辣椒、黄瓜、萝卜，胡萝卜、菠菜、西瓜等，一代杂种往往可综合双亲的优点，生活力和适应性强，增产潜力大。优良组合的一代杂种增产效果常达30-50%以上，有时还伴有早熟、优质等其他经济效益。因此，在蔬菜生产上，利用一代杂种已成为获得高严、早熟的重要措施之一。
当今世界各国的蔬菜新品种中，一代杂种所占比例很大，如番茄，有的国家一代杂种的栽培面积占番茄总面积85%以上。
近年来，我国蔬菜杂种利用迅猛发展，例如：在湖南，早熟辣椒“湘椒一号”，早熟茄子“湘早茄”，早熟黄瓜“湘黄瓜一号”、“湘黄瓜二号”、“律杂一号”、“津杂二号”，早熟番茄“早丰”、“早魁”，甘蓝“京丰一号”、“夏光”，大白菜“青杂中丰”，“青杂三号”、“山东四号”等在生产上已应用得相当广泛。
利用杂种优势一般只限于一代杂种，因为杂种从第二代开始，便产生分离现象，生长不一致，优势减退，产量降低。因此，生产上一代杂交种只能应用一年，不能继续留种，生产上所需的一代杂种种子，必须年年用父、母本杂交制种。
