自2021年开始，锂矿在汽车制造领域的重要性就显得越来越高。无论是最上游的采矿业，还是中下游的制造商，或是长期关注汽车行业的投资者们，都在竞相计算未来几年全世界潜在的锂矿供应量。
我们究竟需要多少锂矿？
不同的机构，预测的差异很大。
这种金属的价格，在过去一年里飙升了五倍之多，这也侧面反映了一个残酷的事实，越来越多的制造商开始对其可用性和稀缺性产生了焦虑。
这些年来，伴随着技术的改进和成熟，电池和电动汽车的制造成本已经越来越低。但是所有玩家都知道，整个行业现在依旧存在一种风险，即原材料成本的上涨，特别是锂矿，可能会在未来的某个时候成为阻碍行业发展的最大绊脚石之一。
锂矿的潜在风险，对于那些花费数十亿美元押注电池供电未来的汽车制造商来说，是一颗不定时的“炸弹”。
即使是矿业公司和各国政府，都正以雄心勃勃的计划作为迎接行业变革的回应，但原材料的需求正以惊人的速度增长，目前尚不清楚，锂矿等特殊资源的储备是否足够。
彭博社近期调研了六家领先的矿业公司和咨询机构，大家对2025年锂资源的需求预估从13%的缺口到17%的盈余，差别很大。对市场规模的预测也大相径庭，整体需求的预测从50.2万吨到125万吨，不同的组织，给出的数据也各不相同。
锂矿的未来，是盛宴，还是饥荒？
实际上，即使是华尔街最顶级的分析师，对锂矿的供需走向预测，也存在较大的意见分歧。
而这些预估之间的差距，反映了锂矿作为一个身处汽车供应链风口浪尖的细分市场的重要地位。六个机构给出的数据平均值表明，从2021年至2025年间，锂矿供给需求的年增长率均超过20%。
20%，是什么概念？相比之下，在铜等矿产资源的市场里，典型的增长率为2%-4%。
行业的预测数据，不仅仅是对汽车供应链十分重要，银行们通常会利用新车销售和采矿项目的评估，来决定贷款等相关决定。不清晰的市场预测，以及原材料价格大幅波动的恐慌，都给金融机构的决策带来不确定性。
对于汽车行业来说，这样的波动可能更加焦虑，因为大家都把锂矿资源放在电气化转型的核心。
例如，根据电池原材料咨询公司——基准矿物情报机构（Benchmark Mineral Intelligence）的数据，如果锂的现货价格保持在目前在中国市场的平均水平，那么生产一辆新电动汽车的成本可能会增加1000美元左右。
基准矿物情报机构是预测未来五年锂矿供应不足的机构之一，尽管它预测到2025年的锂矿产量将从2021年的水平大约翻一番。该机构首席执行官Andrew Miller表示，行业对锂矿市场的供应能力完全过于乐观。
特别是汽车行业，现阶段对锂矿供应的预测依旧相对宽松，主要因为锂矿资源在智利、澳大利亚和加拿大等国家尚有较高的存量。
历史表明，即使是像赣锋锂业、SQM这样的重量级锂矿商，也应该在洞察未来上谨慎行事。
另一方面，采矿业一直以来都有一个问题，即很多从业机构往往未能实现既定的开采目标。
麦肯锡曾经估计，超过80%的采矿项目陷入“烂尾”危机或延期风险。很多项目被小型公司所有，但他们并不能为成熟大公司那样拥有丰富的操作经验，以及充足的现金流支撑。
还有一个棘手的问题——
环境污染。
即使是那些规模庞大的采矿商，也面临着新项目启动、新矿产开发带来的绿色风险，锂是较为环保的关键材料。塞尔维亚上个月刚刚停止了力拓（Rio Tinto）的一向24亿美元的采矿计划，此前该国的环保机构和民众已经对潜在的环境风险表示强烈的反对。
世界范围内，拥有全球最大锂储量的国家是智利，在那里，采矿业也遇到了来自政府和环保机构的阻碍。
在彭博社的调研里，美国银行是对锂矿供应最为乐观的公司之一，但该机构依旧预测，一旦将消费因素考虑在内，未来几年的供需将出现严重赤字。
"生产商需要将大量吨数的资源带入市场，"该银行伦敦金属研究主管Michael Widmer表示，其中有一个严重的脱节，即在需求方面，全世界都在努力推动，但是在供应方面，鲜有供应商能给予足够的承诺。
