南岳衡山位于湖南省中部,由距今1.8亿年前的燕山期花岗岩构成山岳主体。南起衡阳市城区的回雁峰,北至长沙的岳麓山,逶迤七十二峰绵延八百余里,南岳区境内有峰44座,其中主峰祝融峰,海拔1300.2m,形似展翅高飞的朱雀,因地处亚热带与温带气候,春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪,四季景色各异。自古以来,南岳衡山,作为五岳名山享誉海内外。《尚书》、《周礼》、《尔雅》、《山海经》、《水经注》、《史记》均有记述。“衡山”一词最早见于《尚书·禹贡》:禹导水疏河,从“岷山之阳,至于衡山”。《尔雅·释山》东岳岱,西岳华,北岳恒,中岳嵩,江南衡。晋·郭朴在“江南衡”下注“衡山南岳”。
