猕猴桃是原产我国的一种野生藤本果树。种类很多，其中中华猕猴桃是目前栽培猕猴桃的基本种，为避免与其他猕猴桃属资源相混淆，该种冠以“中华”二字，作为专用种名。
中华猕猴桃在我国一直处于野生状态，自本世纪初传到国外后，逐步引起重视。由于它含维生素c很高，可与醋栗相比，故英、美等国称为“中国鹅莓”或“中国醋栗”。
在日本，由于猕猴桃与日本野生的猿梨同属，果实的成熟期和风味相似，故称为“中国猿梨”。
中华猕猴桃在新西兰称为“基维果”，意思是猕猴桃的果实表面被有浅棕色茸毛，果型类似新西兰的无翼国鸟。“基维”带有新西兰特产水果之意。因新西兰的猕猴桃果品垄断了国际市场，故“基维果”这一商品名称在国际上熟悉并通用。
原来美味猕猿桃仅为“中华”的“原变种”，后中国园艺学会将“美味”提为独立的种，与“中华”并列。
