冬瓜为葫芦科植物冬瓜的果实，又名白瓜、寒瓜、东瓜、枕瓜等，原产于我国南部及印度，现我国各地均有栽培。其果实一般个体硕大，幼果长茸毛。成熟时茸毛消退，果皮呈绿色，果皮外表有白色脂粉。形状因品种不同而异，有筒形、圆形、扁形之分。是夏秋上市的蔬菜之一。
冬瓜为老幼皆宜的家常之蔬。李时珍日：“其肉可煮为茄，可蜜为果；其予仁亦可食。盖兼蔬、果之用。”冬瓜也是一味消暑解渴的良药，古医著《食疗本草》谓冬瓜：“热者食之佳，冷者食之病人；煮食练五脏，为其下气故也。欲得体瘦轻健者，则可常食之；若要肥，则勿食也。”冬瓜的皮、籽、肉、瓤、藤、叶皆可入药。
冬瓜子又名瓜犀，治疗痰热咳嗽、肺痈肠痈等症有明显效果。正如《本草述钧元》日：“凡肠胃内囊，最为要药。”冬瓜皮药用见长于利水消肿，此外，冬瓜皮还可治跌打损伤。冬瓜瓤又称“瓜练”，用它洗面，可使皮肤滑净；若绞汁服，可止烦躁、解渴、利小肠、治五淋、压丹石毒。
冬瓜的食法有炒、烧、炖、酿、氽汤、制馅，还可以做蜜饯等，气味清香、尤为人们所喜爱。
1．营养价值
冬瓜是众瓜蔬中惟一不含脂肪的果品。冬瓜每500克含蛋白质2克、碳水化合物9克、粗纤维3克、钙95毫克、铁2毫克、胡萝卜素0.15毫克、维生素C75毫克。它所含丙醇二酸、可抑制糖类物质转化为脂肪，能防止人体内脂肪堆积，既是美容佳品，又可使人体轻健。营养学家告之，冬瓜因含钠量低，故是冠心病、高血压、肾脏病、浮肿病患者的佳品。冬瓜偏凉，故虚寒滑泄者忌食。
中医认为冬瓜味甘、性寒，入肺、小肠、膀胱经，有清热、利水、消肿的功效。冬瓜含钠量较低，对动脉硬化症、肝硬化腹水、冠心病、高血压、肾炎、水肿膨胀等疾病有良好的辅助治疗作用。
