竹林衰败老化包括地上立竹结构的衰败和地下鞭结构的老化、腐烂、死亡。受覆盖栽培的影响，退化竹林主要表现在：
①母竹留养不合理，留养数量少，留养质量差，竹株生长势极弱；
②老竹较多，未及时更新；
③病虫害猖獗，没有积极治理；
④积水成涝，未开深沟排水；
⑤竹林荒芜，杂草丛生，土壤板结，老鞭、伐蔸壅塞等；
⑥竹林大量开花，产量持续下降。
其更新改造可采用以下方法：
全面垦复，深翻更新。对衰败老化竹林进行全面垦复深翻，深度为30 -40厘米，挖除老鞭、竹蔸，清除石块，保留年轻母竹及健壮竹鞭。深翻可在6月份或12月份进行。然后，每l 000平方米深施有机肥7 500 - 15 000千克(7.5 -15吨)。更新改造后第二年就可以恢复增产。
带状深翻更新。将竹林划分成若干条带，带宽4 -5米，可分2期实施完成，隔一带深翻一带交替进行。根据更新改造的程度，可进行轻改或重改。轻改即在改造的带内进行垦复深翻，时间为6月份或12月份，深度40厘米，挖去老鞭和老竹，保留年轻的母竹与健壮的竹鞭。
进行重改则是在改造的带内，将所有的母竹与鞭根全部挖去，并在带内施重肥加土，以便使两边竹林的竹鞭迅速伸展到带内，促进衰败竹林恢复的速度，再确定第二期的改造时间，一般进行轻改的可在第二年连续进行，进行重改的可在第三年或第四年再进行改造。
