春天苹果树叶片小而簇生的现象，是由于缺乏矿质营养元素——锌造成的，叫作苹果小叶病。小叶病的症状，主要表现在新梢和叶片上。病枝发芽较晚，叶片狭细而短小，质脆硬，呈浓淡不均的黄绿色；新梢节间极短，顶端簇生小叶，发芽后很快停止生长。降雨后，病枝上可萌生新枝，但节间仍短，叶片仍小。病枝卜的花、果呈畸形，当年不易形成花芽。幼树初发病时，根系发育不良。多年发病较重的树，常使根系腐烂，树冠缩小，以至整株死亡．，
缺锌之所以引起苹果小叶病的发生，是因为影响到树体内源激素——吲哚乙酸的生物合成的缘故。吲哚乙酸是植物生长必不可少的一种内源激素，在植物体内的生物合成，是由其前体色氨酸歼始的。山色氨酸转变为色胺、吲哚丙酮酸等中问产物，再转变成吲噪乙醛，进而合成为吲哚乙酸。色氨酸的含量，与吲哚乙酸的生成量有密切关系。缺锌，则降低色氨酸的含量，导致植物体内激素含量的减少，特别显著的是与蛋白质相结合的激素的减少，进而影响到植物的正常生长。因此在苹果树锌营养不足时就会发生小叶病。据研究，苹果正常植株叶片的适宜含锌量缺乏时，就会因缺锌而发生小叶病。叶片中的磷／锌大于100时，也易发生小叶病。
通常情况下，沙滩地、碱性土或贫瘠的山丘地苹果园，易普遍发生小叶病；重茬果园和苗圃地，发生也较多。果园间作蔬菜，灌水频、伤根多时，苹果小叶病发生很重。另外，多年牛枝过重缩剪，或连年过度轻剪长放，造成树势衰弱时，也会引起苹果小叶病的发生。
根据苹果小叶病的发生原因，可以采取以下4项防治措施：
(1)改土增肥：改良土壤，加厚土层，增施有机肥料，是防治苹果小叶病的基本措施。
(2)树冠喷锌：苹果树发芽前，对树冠上部和外围的2-3年生枝，喷布一次硫酸锌20 - 30倍液，能够有效地防治苹果小叶病。持效期一般可维持1年左右。
