香石竹为石竹科石竹属多年生草本植物。但在切花生产中常作一年生栽培，茎直立或匍匐生长，多分枝。株高60～100厘米，基部半木质化，全株被有白粉。茎节膨大。叶对生，线状披针形，基部抱茎。花单生或数朵呈聚伞状排列，苞片2-3层紧贴在萼筒上，萼筒先端5裂：花色多种，有红、粉、黄、白、紫、复色等，有香气。自然花期为5~7月份，切花周年生产，冬季的盛花期在1-2月份。
香石竹花色艳丽，气味芳香，单朵花花期长，是世界四大切花之一，其生产量仅次于菊花。香石竹属名源于希腊语，意为“天赐之花”。英文名意为“加冕典礼”，指为优胜的运动员加冠带冕，以香石竹做冠花。
香石竹亦是世人公认的母亲之花，许多国家把每年5月的第2个星期天定为母亲节，这一天，儿女们把香石竹花作为崇高的礼物献给自己的母亲，以报答慈母之恩。香石竹除适合作切花外，还可露地栽培，布置花坛。
香石竹原产于南欧、地中海北岸的法国到希腊带。现在世界各地广泛栽培。喜阳光充足、干燥、通风良好的环境。喜肥，要求富含腐殖质、保肥性强、排水良好．中性或微酸性的粘壤土。喜凉爽，但不耐炎热，可耐一定程度的低温。在黄河以南地区可以露地越冬，但若为冬春季供花，仍需温室栽培；在华北和东北地区必须温室栽培，可以四季开花，是所有室内切花生产中单位而积收益最高的切花种类。香石竹花期长，每朵花开放的时问通常为15-25天。露地栽培的主要花期在5-7月和9-10月。
