百合属于百合科百合属多年生草本。地下部均具肉质鳞片抱合而成的鳞茎，多呈扁球形，鳞茎中有芽，芽伸出地面形成直立的茎，不分枝，有些品种在叶腋也生出小鳞茎，多呈绿色或紫色，称“珠芽”。叶披针形，互生或轮生，平行叶脉。花生于茎顶，单生或簇生，全花呈漏头状或杯状，花裂片6，花形、花色丰富，常具芳香。
百合在我国已有千年以上的栽培历史。切花百合在欧美已流行多年。百合花常用以代表纯洁和文雅。在欧洲，纯白色的百合花象征纯贞少女。近年来，我国一些大城市青年在婚礼上用百合花已十分流行，想必是取“百年合好”之意。百合花花大色艳，花期长，耐水养，是插瓶或制作花篮、花束不可缺少的重要花材，百合也可露地栽培和盆栽观赏。鳞茎多可食用或入药，是滋补佳品。
切花用百合主要利用温室进行促成栽培。促成栽培用鳞茎，必须在栽培前进行低温处理。处理的温度与时间因品种而异，对大多数品种而言，至少要在1.5-5℃的低温环境中存放6-8周，否则难以正常开花。经过低温处理的球茎栽植后，出芽、开花都快而整齐，可缩短第一朵花与最后一朵花间的时间跨度，使温室利用率大大提高，便于栽培管理。
