兰花别名中国兰、春兰、兰草、兰华、幽兰、山兰、国香、空谷仙子、香祖等，是中国十大名花之一，在中国有一千余年的栽培历史，中国人历来把兰花看做是高洁典雅的象征，并与“梅、竹、菊”并列，合称“四君子”，通常以“兰章”喻诗文之美，以“兰交”喻友谊之真。
兰花为附生或地生草本，罕有腐生，通常具假鳞茎，假鳞茎卵球形、椭圆形或梭形，较少不存在或延长成茎状，通常包藏于叶基部的鞘之内。叶数枚至多枚，通常生于假鳞茎基部或下部节上，二列，带状或罕有倒披针形至狭椭圆形，基部一般有宽阔的鞘并围抱假鳞茎，有关节。
兰花的花葶侧生或发自假鳞茎基部，直立、外弯或下垂，总状花序具数花或多花，较少减退为单花，花苞片长或短，在花期不落，花较大或中等大，萼片与花瓣离生，多少相似，唇瓣3裂，基部有时与蕊柱合生达3-6毫米，侧裂片直立，常多少围抱蕊柱，中裂片一般外弯，唇盘上有2条纵褶片，通常从基部延伸到中裂片基部，有时末端膨大或中部断开，较少合而为一，蕊柱较长，常多少向前弯曲，两侧有翅，腹面凹陷或有时具短毛，花粉团2个，有深裂隙，或4个而形成不等大的2对，蜡质，以很短的、弹性的花粉团柄连接于近三角形的粘盘上。
兰花是一种奇特的花，奇特之处就在于它的花结构与众不同，兰花结构的奇特是为了适应昆虫传粉，且具蕊柱、蕊喙、花粉团和唇瓣等，加之，兰花为两侧对称的花、唇瓣基部形成具有蜜腺的囊和距、雄蕊数目减少、子房下位、花形状、大小和颜色多样、多为草本植物、附生或腐生。
