百合是多年生宿根植物。主要食用部分是地下鳞茎，鳞茎洁白而肥厚，富含蛋白质和淀粉。用它来制作甜食或菜肴，质绵味鲜，清香可口，且有滋补功效，为食品中的珍品。
全国著名的优良品种主要有：甘肃兰州的兰州百合、太湖流域的宜兴百合、湖南邵阳的龙牙百合等。
(1)兰州百合。鳞茎白色，球形或扁圆形，鳞片扁平肥大，鳞茎平均重200克，含糖量高（含蔗糖10.3g%），粗纤维少，肉质细腻绵软，味甜不苦，品质佳。丰产，平均亩产鲜球1250公斤。盛产于甘肃兰州，是甘肃省的名特产品之一。茎入土部分易产生再生的小鳞茎，为本种培育种球的主要材料。
(2)宜兴百合。是江苏地方名特产品之一。鳞茎扁圆，鳞片白色微黄，鳞茎平均重70克，略有苦味，质地绵软。平均亩产1000公斤左右。叶腋间产生珠芽．珠芽可作为种子播种，但生长缓慢，生产上多采用鳞瓣繁殖，不需培育种球。因此，宜兴百合生长周期比兰州百合短，生长快。
(3)龙牙百合。产于湖南省邵阳地区，栽培历史悠久，百合干畅销国内外。鳞茎洁白，近圆形，鳞片抱台紧密，鳞片狭长肥厚，鳞茎平均重250克，大者达500克以上。淀粉含量高，有特殊芳香，鳞片粗，肉质厚，色白，甜味不浓但无苦味。生长快，成熟早，耐肥，产量高，平均亩产鲜鳞片1500公斤左右。它不产生珠芽和小鳞茎，是区别以上两种的主要特征，生产上用鳞片培育种球。
