芍药花朵硕大，富丽堂皇，可和牡丹花媲美。在《群芳谱》中，有牡丹为花王、芍药为花相之称。芍药在我国至少有3000多年的栽培历史，较牡丹更为悠久。有人赞美芍药花“那如新安红芍药，透日千层红闪烁，碧云透出紫琉璃，风动霓裳凝绰约，我闯种花如种玉，尽日阴晴看不足”。芍药花美不可言，芍药的肉质块根就是现在常用的中药材——白芍。
白芍味酸苦，性微寒，有养血荣筋、缓急止痛、柔肝安脾等作用，为阴血不足、肝阳上亢患者所常用，尤为妇科常用药。正如《日华子本草》云：“主女人一切病，并产前后诸疾。”临床常与熟地、当归配伍，用于治疗血虚所致的妇女月经不调、经期腹痛等•与甘草同用，对胁、胃脘、腹、头、四肢肌肉等部位拘急疼痛有效，用量一般为5-12克。养阴、补血、柔肝时用生白芍，和中缓急用酒炒白芍，安脾止泻用土炒白芍。
